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등산이 처음인 지인과 무등산 서석대에 오른 이유
등산화조차 처음 신어보는 지인을 데리고 산에 오르면 어떤 일이 벌어질지 궁금했던 적이 있어요. 무등산 서석대는 완만한 경사와 잘 정비된 등산로 덕분에 초보자에게 가장 많이 추천되는 코스 가운데 하나로 알려져 있어요. 이번엔 등산을 거의 해본 적 없는 지인과 함께 증심사에서 출발해 서석대까지 오르며 초보자의 실제 완주 수치를 기록해봤어요. 솔직히 저도 출발 전날까지 괜히 데려갔다가 산을 싫어하게 되면 어쩌나 걱정했어요.
초보자 동행을 위한 준비
지인은 평소 운동을 거의 하지 않고 대중교통을 이용할 때 외엔 거의 걷지 않는다고 했어요. 편도 거리는 약 사점오 킬로미터고 표준 소요시간은 두시간 반 정도로 안내되어 있었어요. 산행 전 평소 신던 운동화 대신 발목을 지지해주는 등산화를 새로 사도록 권했고 배낭에는 물 한점오 리터와 간단한 간식만 넣어 무게가 무겁지 않도록 했어요. 전날엔 충분히 자게 했고 아침 식사도 가볍게 하되 거르지는 말라고 일러뒀어요. 제가 직접 챙겨 보니 지인 배낭은 최대한 가볍게 하고 물과 간식은 제 배낭에 몰아넣는 게 마음이 편했어요.
지인은 정말 완주할 수 있을지 몇 번이나 물어봤는데 그때마다 힘들면 언제든 쉬면서 천천히 가면 된다고 안심시켜줬어요. 초행길에 균형을 잡는 데 도움이 될까 싶어 접이식 등산 스틱도 하나 빌려줬어요. 저는 단순히 함께 걷는 것을 넘어 지인의 페이스에 맞춰 걷는 법과 호흡법을 알려주는 역할을 겸했고 힘들어하는 기색이 보이면 곧바로 쉬자고 하겠다는 원칙을 미리 세웠어요. 위치정보 시계는 둘 다 착용해 각자의 기록을 따로 남겼는데 이렇게 하면 같은 코스에서 초보자와 경력자의 수치가 얼마나 다르게 나오는지 나중에 비교할 수 있을 거라 생각했어요. 산행 전엔 국립공원 홈페이지로 등산로 상태와 날씨도 미리 확인했는데 맑고 선선한 날씨가 예보돼 있어 도전하기 좋은 조건이었어요.
구간마다 뚜렷했던 심박 차이
증심사를 출발한 시각은 아침 아홉시였어요. 같은 구간을 걸으면서도 지인과 저의 심장 박동이 구간마다 얼마나 차이 나는지 나란히 기록했어요. 솔직히 초반 완만한 길에서부터 이만큼 차이가 날 줄은 예상 밖이었어요.
| 구간 | 지인 심장 박동 | 저의 심장 박동 |
|---|---|---|
| 초반 완만한 구간 | 백십팔회 | 백회 |
| 중머리재 | 백삼십오회 | 백팔회 |
| 서석대 직전 계단 | 백오십오회 | 안정적으로 유지 |
같은 길을 걸어도 두 사람의 심장 박동은 완전히 다른 그래프를 그렸어요
계단 구간에서 가장 크게 힘들어한 순간
장불재에서 서석대까지 이어지는 마지막 계단 구간은 이번 산행에서 가장 힘든 구간이었어요. 다섯 걸음마다 멈춰 숨을 고르는 모습을 보였는데 페이스를 극단적으로 늦춰 열 걸음마다 짧게 멈추는 방식으로 바꾸니 지치지 않고 계속 걸음을 이어갈 수 있었어요. 거의 다 왔다는 말을 반복하며 격려했는데 이런 말 한마디가 걸음을 다시 움직이게 하는 데 실제로 도움이 됐어요. 계단 중간중간 뒤를 돌아보면 지나온 길이 아득하게 내려다보였는데 지인은 벌써 이만큼이나 올라왔다는 사실에 스스로 놀라워했어요. 이런 시각적인 성취 확인이 초보자에게는 상당한 동기부여가 된다는 것도 이번에 새롭게 배운 부분이에요. 계단을 오르던 다른 등산객들도 서로 격려의 말을 주고받는 모습을 볼 수 있었는데 이런 산행 특유의 분위기도 힘든 구간을 버티는 데 적잖은 힘이 되는 듯했어요. 제가 직접 옆에서 걸어 보니 계단 수를 같이 세면서 오르니까 지인이 훨씬 덜 지쳐 보였어요.
완주 후 정상에서 달라진 표정
서석대에 도착한 시각은 출발 후 세시간이 지난 정오였어요. 표준 소요시간보다 삼십분 정도 더 걸렸지만 지인은 스스로 걸어 올라왔다는 사실에 매우 감격스러워했어요. 주상절리와 광주 시내 풍경 앞에서 지인은 이번이 인생 첫 등산이었는데 생각보다 훨씬 힘들었지만 이렇게 뿌듯한 기분은 오랜만이라고 했어요. 정상에서 삼십분 쉬며 심장 박동을 재보니 구십이회까지 회복돼 있었어요. 하산은 두시간이 걸렸고 전체 왕복 소요시간은 다섯시간이었으며 지인의 총 걸음수는 약 만사천보 소모 열량은 약 천삼백킬로칼로리로 집계됐어요.
초보자 동행과 함께 걷는 법
초보자도 충분한 휴식과 배려가 있으면 무리 없이 완주할 수 있다는 걸 이번에 확인했어요. 다만 표준 소요시간보다 삼십분에서 한시간 정도 여유 있게 계획을 잡아야 해요. 힘든 구간마다 남은 거리와 시간을 구체적으로 알려주는 작은 배려가 초보자의 불안감을 크게 줄여준다는 것도 새롭게 알게 됐어요. 발에 맞지 않는 신발은 완주 의지 자체를 꺾을 수 있으니 등산화는 미리 신어보고 발에 맞는지 확인하는 과정이 꼭 필요해요. 혼자 처음 도전하는 분이라면 정상까지 무리하게 완주하겠다는 목표보다 중머리재나 장불재까지만 다녀오는 것도 좋은 시작이 될 수 있어요. 실제로 이번 산행에서도 중머리재까지만 다녀오는 등산객들을 여럿 볼 수 있었는데 이런 유연한 목표 설정이 초보자에게는 훨씬 부담 없는 접근이 될 수 있어요. 제 경험상 초보자와 갈 때는 정상 도착 시간보다 쉬는 곳을 미리 정해 두는 게 완주에 훨씬 도움이 됐어요.
무등산 완주에서 배운 것
같은 코스를 걸어도 체력에 따라 완전히 다른 경험이 된다는 걸 숫자로 확인했어요. 함께 오른 지인은 힘들었던 기억보다 정상에서 본 풍경과 완주했다는 성취감이 훨씬 크게 남는다고 했는데 첫 산행의 좋은 경험이 다음 산행으로 이어지는 데 얼마나 중요한지 새삼 느꼈어요. 심장 박동만 보면 지인이 저보다 구간마다 훨씬 높은 수치를 기록했지만 충분히 쉴 때마다 비교적 빠르게 안정을 되찾는 모습도 인상적이었어요. 다음에는 다른 산도 도전해보고 싶다는 지인의 말을 들으며 완주 자체보다 좋은 첫인상을 남기는 것이 초보자 동반 산행에서 더 중요한 목표가 되어야 한다는 것도 느꼈어요. 이렇게 같은 구간에서도 심장 박동 차이가 크게 나는 이유를 찾아보니 서로 다른 심폐지구력을 가지고 있기 때문이라는 걸 알게 됐어요. 심폐지구력이란 심장과 폐가 오랫동안 온몸에 산소를 공급하며 운동을 지속할 수 있는 능력을 말해요. 꾸준히 산을 타온 사람일수록 같은 강도의 운동에도 몸이 점차 효율적으로 반응하는 훈련적응이 이루어지는데 훈련적응이란 반복된 운동 자극에 몸이 점차 익숙해지며 더 적은 부담으로 반응하게 되는 현상을 뜻해요. 쉰는 동안 심장 박동이 빠르게 가라앉는 것은 심장과 호흡을 조절하는 자율신경균형이 빠르게 돌아오기 때문인데 자율신경균형이란 몸을 긴장시키는 신경과 안정시키는 신경이 서로 균형을 맞추는 상태를 말해요. 한 번의 박동으로 내보내는 혈액량이 늘어나는 심장박출량 증가도 체력 차이를 만드는 요인 가운데 하나인데 심장박출량이란 심장이 1분 동안 온몸으로 내보내는 혈액의 양을 뜻해요. 결국 같은 거리를 걸어도 몸이 얼마나 적은 에너지로 움직이는지를 뜻하는 운동경제성이 사람마다 다르기 때문인데 운동경제성이란 같은 운동을 할 때 몸이 얼마나 효율적으로 에너지를 쓰는지 나타내는 정도를 말해요. 실제로도 등산 인구가 늘면서 체력 차이가 큰 일행과의 동반 산행에서 안전사고 예방도 함께 중요해지고 있어요(출처 경향신문) 등산사고 통계 기사 보기. 국립공원공단에서도 동반자의 체력 수준에 맞춰 일정을 조율하라고 안내하고 있어요(출처 국립공원공단) 등산 안전교육 안내 보기.
자주묻는 질문
초보자는 완주하는 데 보통 얼마나 걸리나요
표준 시간보다 삼십분에서 한시간 정도 더 여유를 두면 좋아요
가장 중요한 준비물은 뭔가요
발을 편안하게 지지해주는 등산화가 가장 중요해요
혼자 도전해도 괜찮은가요
등산객이 많은 코스라 크게 위험하진 않지만 경험자 동행을 추천해요
등산 스틱은 꼭 필요한가요
없어도 완주는 가능하지만 초행길엔 균형 잡는 데 도움이 돼요