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극장 입구에서 커다란 입체 안경을 나눠 주고 사람들이 줄지어 그 안경을 쓰고 앉아 있던 모습을 기억하시나요. 눈앞으로 떠다니는 빛나는 씨앗을 잡으려고 손을 뻗던 관객도 있었지요. 이런 풍경을 처음 만든 영화가 바로 아바타예요. 외국 영화로는 처음으로 우리나라에서 천만 관객을 넘긴 영화이기도 해요. 나비족을 잊을수 없네요. 영화가 한참 인기였을때 티비 예능 프로에서도 나비족 분장을 하고 나올정도로 정말 인기가 엄청났던 영화였었어요.
아바타 속 판도라로 떠난 제이크
제이크는 전쟁에서 다쳐 다리를 쓰지 못하게 된 전직 해병대원이에요. 그런 제이크에게 뜻밖의 제안이 들어와요. 세상을 떠난 쌍둥이 형 대신 먼 우주의 위성 판도라에서 진행되는 특별한 계획에 참여해 달라는 거였지요. 솔직히 저도 처음에는 다리를 다친 제이크가 이 임무를 맡는다는 설정에 마음이 무거웠어요.
판도라에는 나비족이라 불리는 키가 크고 푸른 피부를 가진 원주민들이 살고 있었어요. 과학자들은 사람의 유전 정보와 나비족의 유전 정보를 섞어 나비족과 똑같이 생긴 몸을 만들어 두었지요. 사람이 기계 안에 누워 잠들면 정신이 그 몸으로 옮겨 가 마음대로 움직일 수 있었어요. 이렇게 내 정신을 연결해 대신 움직이는 또 하나의 몸을 아바타라고 해요.
아바타의 몸으로 처음 깨어난 제이크는 오랜만에 두 발로 흙을 밟아요. 참지 못하고 연구소 밖으로 뛰쳐나가 발가락 사이로 흙을 느끼며 웃는 장면은 짧지만 오래 기억에 남아요. 제가 직접 다시 보니 흙을 움켜쥐며 환하게 웃는 제이크의 얼굴에서 저까지 숨이 탁 트이는 기분이었어요.
나비족과 함께 배운 숲의 언어
숲에서 길을 잃은 제이크는 나비족 여인 네이티리의 도움으로 목숨을 건져요. 그리고 나비족의 일원이 되기 위해 그들의 말과 사냥법과 하늘을 나는 법을 배우기 시작하지요.
| 나비족의 모습 | 어떤 뜻이 있나요 |
|---|---|
| 머리카락 끝의 신경 다발 | 동물이나 나무와 연결해 마음을 나눔 |
| 거대한 고향 나무 | 부족 모두가 함께 사는 집 |
| 영혼의 나무 | 조상들의 목소리가 담긴 가장 신성한 곳 |
| 하늘을 나는 이크란 | 평생 단 한 번 짝을 맺는 하늘의 동반자 |
나비족은 판도라의 모든 생명이 서로 이어져 있다고 믿어요. 나무와 동물과 사람이 보이지 않는 연결로 하나가 되어 살아가는 거예요. 이렇게 여러 생물과 그들이 사는 환경이 서로 영향을 주고받으며 이루는 하나의 세계를 생태계라고 해요. 제 경험상 이 영화는 밤 장면이 나올 때 방 불을 모두 끄고 보면 숲의 빛이 훨씬 신비롭게 빛났어요.
아바타 속 자원을 둘러싼 전쟁
하지만 사람들이 판도라에 온 진짜 이유는 따로 있었어요. 나비족이 사는 땅 밑에 아주 비싼 광물이 묻혀 있었거든요. 회사는 이 광물을 캐내기 위해 나비족을 몰아내려 해요. 이렇게 땅속에 묻힌 광물이나 자원을 파내는 것을 채굴이라고 해요.
결국 사람들은 거대한 기계로 나비족의 고향 나무를 쓰러뜨리고 말아요. 사람들 편이었던 제이크는 자기가 해 온 일을 깊이 후회하고 나비족의 편에 서서 싸우기로 해요. 자연을 돈벌이 수단으로만 바라보는 사람들과 자연과 함께 살아가는 나비족의 대결은 오늘날 우리에게도 많은 생각거리를 던져 줘요. 솔직히 거대한 나무가 쓰러지는 이 장면에서 이렇게 마음이 무너질 줄은 예상 밖이었어요.
극장을 바꾼 입체 영화 기술
이 영화는 안경을 쓰고 보면 화면에 깊이가 느껴지는 입체 영화로 크게 주목받았어요. 입체 영화는 두 눈이 보는 각도의 차이를 이용해 화면 속 물체가 실제처럼 가깝거나 멀리 보이게 만든 영화예요. 이 영화 이후 수많은 영화가 입체 영화로 만들어졌지요.
나비족의 표정은 배우들의 실제 연기를 바탕으로 만들었어요. 배우의 얼굴과 몸에 작은 표시를 붙이고 카메라로 움직임을 기록한 뒤 그 정보를 컴퓨터 속 캐릭터에 입히는 방식이에요. 이것을 퍼포먼스 캡처라고 해요. 덕분에 푸른 얼굴의 나비족이 웃고 우는 모습이 진짜 사람처럼 생생하게 느껴져요. 제가 이 영화를 극장에서 처음 봤을 때 안경을 벗었다 썼다 하며 신기해하던 기억이 아직도 생생해요.
아바타는 우리나라에서 외국 영화로는 처음으로 천만 관객을 넘었고 속편을 앞두고 선명하게 다듬은 화면으로 다시 극장에 걸렸어요 (출처: 서울신문). 서울신문 재개봉 기사 보기 전 세계에서도 무려 열여섯 해 동안 역대 흥행 일 위 자리를 지켰지요 (출처: 이데일리). 이데일리 기사 보기 이번 주말엔 가까운 숲길을 천천히 걸어 보세요. 판도라처럼 모든 생명이 연결되어 있다는 걸 느낄 수 있을지도 몰라요.
자주묻는 질문
아바타 시리즈는 몇 편까지 나왔나요
첫 영화 이후 바다 부족 이야기를 담은 두 번째 영화와 화산 지대 부족이 나오는 세 번째 영화가 나왔어요. 첫 영화부터 순서대로 보면 판도라 세계를 더 깊이 이해할 수 있어요.
나비족의 말은 진짜 있는 언어인가요
영화를 위해 언어학자가 새로 만든 언어예요. 단어와 문법까지 꼼꼼하게 만들어서 실제로 이 말을 배우는 팬들도 있어요.